OM - Nice : ce que pèse la J31 au Vélodrome

Le décor

On va pas se mentir, le calendrier nous fait un cadeau ce dimanche et on a tout intérêt à ne pas le rendre. Sixièmes avec 52 points après 30 journées, on reçoit Nice au Vélodrome avec une carte sérieuse à jouer dans le sprint final.

Le contexte au-dessus est serré comme une rame de métro un samedi soir : Lille est quatrième à 54 points, Rennes cinquième à 53. Un point devant, deux points devant. Trois points derrière, Monaco patiente à 51, avec un match de plus déjà joué. On est exactement au milieu d'un mille-feuille à six équipes pour quatre billets européens, et chaque journée déplace la pile.

Pourquoi Nice est plus piégeux qu'il n'y paraît

Sur le papier, recevoir Nice ressemble à un boulevard. Quinzièmes, 29 points, pire défense du top 15 (56 buts encaissés), les Aiglons traversent une saison cauchemardesque. Mais c'est précisément ce qui rend ce match casse-gueule : ils ont seulement 4 points d'avance sur Auxerre, le barragiste, et plus aucun droit à l'erreur. Dans ces cas-là, on connaît la chanson, un bus garé à 25 mètres de notre but, un contre, et toute la soirée part en sucette.

Au sifflet, Willy Delajod, 249 matchs au compteur et un ratio jaunes assez élevé (959 cartons sur sa carrière). Il faudra que Højbjerg et Kondogbia gardent la tête froide.

Ce que change le résultat

Si on gagne, on reste collés aux qualifiables Champions, à 2 points de Lille et 5 de Lyon. Le sprint reste ouvert, et un faux pas devant suffit à nous faire basculer sur le podium.

Si on perd, Monaco peut revenir à hauteur dans le week-end, et la place européenne actuelle (Conference League) commence à vaciller. À ce stade de la saison, un point lâché à domicile, c'est un point qu'on regrettera fin mai, à scruter les feuilles de match du dimanche soir avec la calculette.

Pour un club qui s'est fixé le retour en Champions comme objectif, ces quatre dernières journées valent la saison. Celle-ci ouvre le bal. Pas une finale, mais presque.