On a fini 9e la saison dernière, à quatre petits points de la zone rouge. Autant dire qu'aux Marseillaises, l'été ne pouvait pas se résumer à bronzer. Le signal est clair : après la défenseuse Maureen Cosson, voici la deuxième recrue, et elle a du grade. Sonia Ouchene, capitaine de Montpellier, s'engage chez nous jusqu'en 2029.
À 26 ans, la milieu de terrain ne débarque pas en touriste. Depuis 2023, elle portait le brassard du MHSC, plus de soixante matchs au compteur et huit buts pour une joueuse dont le boulot premier n'est pas de marquer. Native de Valence, passée par Reims, l'Espagne et les États-Unis, elle a roulé sa bosse avant de poser ses valises sur la Canebière. Le genre de profil polyvalent qu'on réclame depuis un moment au milieu : de la vision, de l'intelligence de jeu, et une voix qui porte dans le vestiaire.
C'est peut-être ça le vrai sens du recrutement de Nicolas Chabot. On ne cherche pas juste à boucher des trous, on cherche des leaders. Le secteur médian comptait déjà sur Salomé Elisor, Margaux Le Mouël ou Jenny Perret. Ouchene vient densifier tout ça avec un statut de cadre déjà installé ailleurs. Elle portera le 99, un numéro qu'on n'oublie pas.
Un bémol toutefois, histoire de calmer l'euphorie. La joueuse se remet d'une rupture des ligaments croisés contractée fin avril, et son retour n'est pas attendu avant la fin de l'année. Un pari sur la durée, donc, plutôt qu'un renfort immédiat. À l'OM, on connaît la patience, on en a presque fait une spécialité. Le contrat long, jusqu'en 2029, dit bien que la direction voit loin avec elle.