Voilà une nouvelle qui change un peu des fins de saison habituelles. D'ordinaire, à Marseille, c'est le club qui pousse vers la sortie. Cette fois, c'est le joueur qui a fermé la porte. D'après L'Équipe, Leonardo Balerdi a repoussé au printemps une offre du Bayer Leverkusen estimée autour de 25 millions d'euros, bonus compris.
Le champion d'Allemagne 2024, désormais en Ligue Europa et confié à l'Espagnol Carles Martinez Novell (l'ancien de Toulouse), s'était positionné sérieusement sur notre capitaine. Sur le papier, le genre d'opération qui arrange tout le monde quand un club doit renflouer ses comptes. Sauf que l'Argentin n'a pas senti le projet. Un retour en Bundesliga, lui qui a déjà connu Dortmund, dans une équipe qui ne joue pas la Ligue des champions, ça ne l'a pas fait vibrer. Sous contrat jusqu'en 2028, il a tranché : il reste.
Et ce n'est pas la première fois qu'il dit non. En février, c'est l'Arabie saoudite et ses valises de billets qu'il avait déjà éconduites. Deux refus en quelques mois, pour un joueur que tout le monde voyait partir et que beaucoup, ici, jugeaient transférable au premier chèque correct. Le bonhomme a visiblement d'autres idées en tête. La stabilité, le brassard, une ville qui l'a adopté : tout ça pèse plus lourd qu'une prime de transfert dans le Nord-Rhénanie.
Le calendrier, lui, rend l'histoire plus piquante encore. Ce mardi, l'OM passe devant la DNCG, et il va falloir vendre cet été pour sortir du rouge. Sauf que l'actif le plus évident du vestiaire, celui qui pouvait rapporter une somme rondelette sans trop discuter, vient de claquer la porte aux acheteurs. Du côté de Mason Greenwood, aucune offre concrète n'est encore arrivée sur les bureaux olympiens, même si la Roma de Gasperini garde un œil sur l'Anglais. Le mercato marseillais s'annonce donc compliqué, avec des comptes à équilibrer et des joueurs qui ne se bousculent pas pour faire les valises.