On savait que le bonhomme ne venait pas pour couper des rubans. Quinze jours après sa nomination officielle, Stéphane Richard a accordé sa première interview en tant que futur président de l'OM. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il n'a pas mis de filtre.
104 millions dans le rouge
Le chiffre claque. Déficit de 104 millions d'euros sur la saison 2024-2025. Richard le pose sur la table sans tourner autour du pot, et il pointe du doigt les droits TV français, historiquement bas par rapport aux voisins européens. On le sait, mais l'entendre du futur patron en conférence, ça rappelle l'ampleur du gouffre. À titre de comparaison, c'est l'équivalent de trois ou quatre transferts XXL partis en fumée. Chaque année.
Richard ne prend officiellement les commandes que le 2 juillet, mais il a déjà une idée claire de la situation : l'OM dépense plus qu'il ne gagne, et ça ne peut plus durer comme ça.
Quatorze valises à boucler
Pour remettre les compteurs à l'endroit, le plan est simple (du moins sur le papier) : dégraisser. D'après les infos qui circulent, une quatorzaine de joueurs pourraient être poussés vers la sortie cet été. Les noms qui reviennent le plus ? Leonardo Balerdi, le capitaine, estimé à plus de 30 millions d'euros. Et Mason Greenwood, valorisé autour de 25 millions. Deux cadres, deux gros salaires, deux ventes qui changeraient la donne sur le plan comptable.
C'est un pari risqué. Vendre Balerdi, c'est décapiter la défense. Vendre Greenwood, c'est se séparer du meilleur buteur du club. Mais quand le trou est de 104 millions, on ne fait pas les difficiles. À l'OM, on connaît le refrain : on construit un groupe, on le vend, on recommence. Sauf que cette fois, Richard promet que ça servira à investir malin, pas à colmater.
Beye, la stabilité, et le rêve européen
Sur le sportif, le futur président a été clair : il faut arrêter le manège. Cinq entraîneurs en quatre ans (Garcia, Sampaoli, Tudor, De Zerbi, Beye), des effectifs retournés tous les six mois, des projets de jeu abandonnés avant d'avoir porté leurs fruits. Richard appelle à la patience avec Habib Beye et son staff. C'est pas le genre de phrase qu'on entend souvent à l'OM, où la patience a toujours été un concept assez théorique.
Son ambition affichée : installer le club parmi les vingt meilleurs européens, avec une présence régulière en Ligue des Champions. Après la campagne en C1 cette saison, on sait que c'est possible. Reste à transformer l'essai sur la durée, ce que l'OM n'a jamais vraiment réussi à faire.
Et Saadé dans tout ça ?
Concernant Rodolphe Saadé, le patron de CMA CGM dont le nom revient à chaque rumeur de rachat, Richard a coupé court : pas de discussion en cours sur une augmentation de capital. Le milliardaire marseillais reste sponsor principal, point. Ceux qui espéraient un chevalier blanc venu du port en resteront pour leurs frais, du moins pour l'instant.
Richard prend ses fonctions dans deux mois et demi. Le temps de boucler un mercato qui s'annonce agité, de trouver un successeur à Benatia, et de convaincre les supporters que cette fois, la stabilité n'est pas qu'un mot dans un communiqué de presse. Vaste programme.