Benatia, c'est acté : le DS quittera l'OM en juin

On parlait hier de ses conditions : Ligue des Champions, budget conséquent, pleins pouvoirs. Trois exigences qui ressemblaient déjà à une liste de courses impossible. Vingt-quatre heures plus tard, la question ne se pose même plus.

D'après un journaliste spécialisé relayé par Foot Marseille, le départ de Mehdi Benatia est acté depuis plusieurs semaines. Pas une surprise, pas un coup de tonnerre. Juste la confirmation de ce que tout le monde sentait venir. Le directeur sportif finira la saison, comme McCourt le lui a demandé, puis prendra la porte. Proprement.

Foot01 enfonce le clou : Benatia lui-même a confirmé à la presse que son aventure marseillaise touche à sa fin. Il ne prolongera pas. La recherche active d'un successeur est en cours, signe que la direction ne fait plus semblant d'y croire. Les trois fameuses conditions (C1, budget, autonomie) n'étaient peut-être qu'une façon élégante de préparer la sortie sans passer pour celui qui abandonne le navire.

Le bilan ? Eurosport le qualifie de "contrasté", et c'est le mot juste. En deux ans, Benatia a constitué ce qui est probablement le meilleur effectif de l'OM sur la dernière décennie. Les recrutements de Greenwood, les paris gagnés au mercato, la crédibilité restaurée auprès des agents et des clubs vendeurs. Tout ça, c'est lui. Mais l'ancien international marocain n'a jamais réussi à pacifier l'environnement interne du club. Les tensions avec Longoria, les frictions avec McCourt, l'instabilité permanente sur le banc. Trop de bruit, pas assez de sérénité pour construire sur la durée.

Pour la suite, deux pistes circulent. Strasbourg d'abord, où Benatia pourrait retrouver un poste de directeur sportif dans un club ambitieux mais moins exposé. La Bundesliga ensuite, un championnat qu'il connaît bien pour y avoir brillé avec le Bayern Munich. L'Allemagne, sa rigueur, ses infrastructures, ça colle avec le profil d'un dirigeant qui aime travailler dans le calme. Tout le contraire de Marseille.

Reste une question qui dépasse le cas Benatia. C'est le troisième dirigeant majeur qui quitte l'OM en quelques mois, après De Zerbi et Longoria. La direction ressemble à une porte tambour. McCourt cherche un président, un entraîneur s'est installé avec Habib Beye, et voilà qu'il faudra aussi trouver un nouveau DS. Trois postes clés à pourvoir en un été, c'est beaucoup. Même pour un club habitué au chaos.

Au classement, la lutte pour la C1 continue. Si l'OM se qualifie, le prochain directeur sportif héritera d'un trésor de guerre. Sinon, il recevra un effectif à dégraisser et des promesses qu'on connaît par coeur. Benatia, lui, sera déjà loin.