Boubacar Kamara

L'homme

Boubacar Kamara est né le 23 novembre 1999 à Marseille. Pas à Lyon, pas en banlieue parisienne, pas dans un centre de formation qui forme des robots à la chaîne. À Marseille. Il rejoint la Commanderie gamin, traverse toutes les catégories de jeunes, et quand il débarque avec les pros, il a déjà le Vélodrome dans les tripes. Un Minot, un vrai, de la même trempe que ceux qui ont fait la fierté du club avant lui.

Ce qui frappe chez Kamara, avant même de parler football, c'est la maturité. À 18 ans, il parle comme un type de 30. Pas de déclarations tonitruantes, pas de stories Instagram provocantes, pas de clashs avec le vestiaire. Un calme olympien (sans mauvais jeu de mots). Dans un monde du foot où les jeunes joueurs se perdent parfois entre les agents, les paillettes et les promesses, Kamara avance droit. Tête froide, pieds propres.

À l'OM

Ses débuts professionnels arrivent lors de la saison 2016-2017, sous Rudi Garcia. Il a 17 ans, il est lancé en défense centrale par nécessité, et il ne tremble pas. Ce premier match est presque anecdotique tant il donne l'impression d'être là depuis dix ans. Pas le geste spectaculaire, pas la passe laser qui fait lever le stade. Juste un placement juste, une lecture du jeu au-dessus de son âge, et cette capacité à garder le ballon sous pression qui deviendra sa marque de fabrique.

La polyvalence de Kamara, c'est son arme et sa malédiction. Défenseur central ? Il assure. Sentinelle devant la défense ? Il excelle. Ce double profil lui vaut d'être baladé d'un poste à l'autre selon les besoins de l'effectif, les blessures, les rotations. Il ne se plaint jamais. Il joue, il s'adapte, il performe. Le genre de type que chaque entraîneur rêve d'avoir dans son vestiaire, pas parce qu'il fait le spectacle, mais parce qu'il résout les problèmes.

La saison 2020-2021 est celle de la confirmation définitive. André Villas-Boas, puis Jorge Sampaoli, en font un titulaire indiscutable au milieu. Kamara intercepte, relance, couvre, organise. Il est le métronome défensif d'une équipe qui en avait bien besoin. Ses statistiques sont discrètes (5 buts en carrière olympienne, c'est pas Papin), mais elles ne racontent rien de son influence réelle. Kamara, tu le remarques quand il n'est pas là. Quand le milieu prend l'eau, quand les transitions adverses passent comme dans du beurre, quand personne n'est en position pour récupérer le ballon, c'est son absence qui se fait sentir.

Sous Sampaoli, il atteint un niveau qui attire tous les regards européens. Le pressing haut de l'Argentin lui convient, cette liberté de monter, de casser les lignes, de dicter le rythme. On est en 2021-2022, l'OM joue la Ligue Europa Conference puis les barrages de C1, et Kamara est au cœur de tout. Il enchaîne les matchs, les performances propres, les prestations de patron. À 22 ans, il est le cadre d'un vestiaire pourtant fourni en caractères.

Et puis vient juin 2022. Son contrat expire. L'OM a tout tenté pour prolonger, Pablo Longoria a négocié pendant des mois, mais le deal ne se fait pas. Kamara part libre. Direction Aston Villa, la Premier League, l'Angleterre. Zéro euro dans les caisses marseillaises. Cinq ans de formation, 170 matchs de haut niveau, et au bout du compte, rien sur le plan comptable. On connaît la chanson à Marseille. C'est la même qu'avec Samir Nasri, qu'avec tant d'autres avant lui. On forme, on lance, on espère, et on regarde partir.

La différence avec certains départs douloureux, c'est que Kamara n'a pas claqué la porte. Il n'a pas craché dans la soupe, pas accordé d'interview assassine. Il est parti parce que les conditions n'étaient pas réunies pour rester. On peut en vouloir au club, au joueur, à son entourage, au football moderne. On peut aussi accepter que c'est le cycle naturel des Minots trop grands pour le projet du moment.

Le palmarès

Pas de trophée majeur avec l'OM. C'est le lot de toute une génération de joueurs marseillais qui ont performé sans jamais soulever de coupe. Kamara a connu la Ligue Europa, la Conference League, des qualifications européennes arrachées au forceps, mais le titre, le vrai, celui qui valide une carrière au club, il ne l'a pas eu.

170 matchs toutes compétitions confondues, 5 buts. International espoirs français, puis appelé chez les A en 2022, juste avant son départ. Les chiffres bruts sont modestes, comme souvent pour les milieux défensifs. Mais personne à Marseille n'évalue Kamara sur ses statistiques offensives. Son boulot, c'était de protéger, d'équilibrer, de faire tourner. Et ça, il l'a fait mieux que quiconque dans l'effectif pendant cinq ans.

Ce qu'on retient

Formé au club, il a grandi à Marseille avant de confirmer son potentiel au plus haut niveau. Kamara, c'est le minot moderne. Pas le cliché du gamin fougueux qui déborde sur son aile et centre les yeux fermés. Un joueur pensant, posé, presque chirurgical dans ses interventions. Di Meco avait la hargne du Marseillais pur souche, la rage dans les tacles. Kamara a l'intelligence froide, le geste juste, l'économie de moyens. Deux manières très différentes d'incarner la même chose : un gosse du cru qui porte le maillot autrement.

Il fait partie de cette lignée de joueurs formés à l'OM qui rappellent que la Commanderie sait encore produire du haut niveau. Que le centre de formation n'est pas une relique du passé, une vitrine poussiéreuse qu'on montre aux sponsors. Kamara, c'est la preuve vivante que ça fonctionne encore, que le vivier marseillais n'est pas tari.

Ce qu'on retient aussi, c'est la frustration. Celle de ne pas avoir pu construire autour de lui. Kamara avait le profil pour être le pilier d'un projet sur dix ans, le genre de joueur sur lequel tu bâtis une équipe. L'OM ne l'a pas fait, pas pu, pas su. Et quand le bail a expiré, il ne restait plus qu'à regarder le gamin traverser la Manche. Parmi les défenseurs emblématiques de l'OM, Kamara occupe une place singulière : celle du joueur qu'on n'a pas eu le temps de sacrer.

Après l'OM

À Aston Villa, Kamara retrouve un cadre structuré et les moyens de la Premier League. Unai Emery en fait un élément important de son milieu, le club se qualifie pour la Ligue des champions 2024-2025. Il découvre l'élite européenne sous d'autres couleurs que celles qu'il aurait préférées. Le talent est intact, la progression se poursuit, loin du Vélodrome.

En équipe de France, sa trajectoire se construit progressivement. Sa polyvalence plaît aux sélectionneurs, sa fiabilité rassure. Kamara a le temps devant lui. Le parcours post-OM n'en est qu'à ses débuts, et tout indique que le meilleur reste à venir pour un joueur qui n'a pas encore atteint sa pleine maturité.

À Marseille, on suit ça de loin, avec ce mélange de fierté et d'amertume qu'on connaît bien. Fierté de l'avoir formé, de l'avoir vu grandir. Amertume de ne pas l'avoir gardé. L'histoire des Minots, c'est toujours un peu la même, et Kamara en est le chapitre le plus récent.