Pas besoin d'attendre l'été pour connaître la première recrue de la saison prochaine. Hamed Junior Traoré ne reprendra pas l'avion pour Bournemouth : l'OM a activé l'option d'achat fixée dans son contrat de prêt, pour un montant de 8 millions d'euros. D'après La Provence et plusieurs sources concordantes, les clauses contractuelles qui rendaient cette levée obligatoire ont été remplies.
Un parcours en dents de scie
L'Ivoirien n'a pas eu la saison la plus linéaire. Arrivé l'été dernier avec l'étiquette du joueur créatif capable de faire des différences entre les lignes, il a vite montré de belles choses avant de se blesser à la cheville. Résultat : 13 matchs disputés, 2 buts, 2 passes décisives. Des stats correctes sans être flamboyantes, mais suffisantes pour déclencher le mécanisme d'achat obligatoire.
La concurrence au milieu de terrain, avec Geoffrey Kondogbia et Pierre-Emile Hojbjerg bien installés, n'a pas facilité son intégration. Quand il a été disponible, Habib Beye l'a souvent utilisé dans un rôle plus avancé, parfois en soutien de Mason Greenwood.
8 millions, le bon prix ?
Pour 8 millions, on ne prend pas un risque démesuré. Traoré a 26 ans, il connaît la Serie A (Sassuolo, Naples) et la Premier League. Son profil de milieu technique capable de porter le ballon manquait à l'effectif, et quand il est en forme, ses qualités de dribble et de passe dans les petits espaces sautent aux yeux.
Le vrai enjeu, c'est sa capacité à rester sur le terrain. Les pépins physiques ont gâché sa saison à Bournemouth aussi, et l'OM ne peut pas se permettre de payer 8 millions pour un joueur qui alterne entre le terrain et l'infirmerie.
Et maintenant ?
Avec cette option levée, le dossier est clos : Traoré sera officiellement marseillais au 1er juillet. Ça permet à la direction de se concentrer sur les autres chantiers du mercato estival, qui s'annonce encore agité. Pour le joueur, c'est une marque de confiance. À lui de prouver sur la deuxième partie de saison qu'elle est méritée. Prochain rendez-vous pour se montrer : dimanche face au LOSC.