On l'avait repéré avec la réserve, on attendait le coup de fil. Bilal Nadir fait officiellement le grand saut : le milieu central de 22 ans rejoint le groupe professionnel de l'OM contre une indemnité de 9 millions d'euros versée à... l'OM II. Un jeu d'écritures comptables, certes, mais qui dit beaucoup de la confiance que le club place dans le Marocain formé à Nice.
Nadir traînait ses crampons en National 2 depuis trop longtemps pour un joueur de ce calibre. À 22 ans, le gamin n'est plus vraiment un gamin. Arrivé à Marseille en 2021 depuis les U19 niçois, il a fait ses gammes dans l'anonymat de la réserve pendant cinq saisons. Cinq ans à bosser dans l'ombre pendant que le premier groupe enchaînait les révolutions. Le voilà récompensé.
Neuf millions pour un joueur maison, ça peut surprendre. Mais la manœuvre a du sens. Ce type de valorisation interne permet au club de gonfler la valeur de son effectif dans les livres, et surtout de blinder le joueur avec un vrai contrat pro longue durée. Du côté sportif, Beye récupère un milieu central supplémentaire au moment où le calendrier s'emballe entre la Ligue 1 et les échéances à venir. Avec le départ de Koné à Sassuolo cet hiver (10M€), celui de Gomes prêté à Wolverhampton et Rabiot vendu à Milan l'été dernier, l'entrejeu avait besoin de sang frais.
La question, maintenant, c'est la place dans la rotation. Højbjerg et Vermeeren tiennent le double pivot, Timber et Nwaneri se battent pour le poste de relayeur. Nadir va devoir montrer qu'il mérite plus que des miettes de temps de jeu. Le profil est intéressant : technique propre, bon pied droit, capable de casser des lignes. Pas le genre à faire du bruit, plutôt celui qui fait tourner le ballon sans qu'on s'en rende compte.
On verra ce que Beye lui réserve pour la fin de saison. Le calendrier de mars-avril est chargé, les suspensions et la fatigue vont ouvrir des portes. À Nadir de les défoncer.