Trois jours après l'officialisation de son départ, Pablo Longoria a pris la parole. "L'OM aura été une partie déterminante de ma carrière", a déclaré l'ancien président dans un message relayé par Le Parisien. Des mots mesurés, sans acrimonie, à l'image d'un dirigeant qui a toujours préféré les tractations feutrées aux coups d'éclat médiatiques.
Les chiffres de l'ère Longoria continuent de faire parler. Plus jeune président de l'OM depuis un siècle (nommé à 34 ans en 2021), six entraîneurs différents en quatre saisons complètes, trois podiums en Ligue 1, un retour en Ligue des Champions cette saison. D'après Midi Libre, l'Espagnol a refusé un rôle de "figurant auprès des instances" après avoir été écarté du commandement opérationnel fin février au profit de Mehdi Benatia. On le comprend : quand on est habitué à passer ses nuits sur Wyscout, on ne s'assoit pas dans un bureau pour tamponner des courriers.
Pendant que Longoria tourne la page (les rumeurs sur sa prochaine destination commencent déjà à circuler), Frank McCourt passe la vitesse supérieure. Le cabinet Excel Sports Management est officiellement mandaté pour identifier des candidats à la présidence, selon Foot Marseille. Le conseil de surveillance examine les dossiers, McCourt validera le choix final depuis Boston. On connaît la musique.
Le profil recherché devrait trouver l'équilibre entre rigueur économique et ambition sportive, d'après Le Phocéen. Un exercice de funambule que chaque président de l'OM a raté à sa façon. Longoria penchait côté audace mercato, parfois au détriment de la stabilité. Son successeur aura-t-il la liberté de faire autrement, ou McCourt dictera-t-il la ligne depuis l'autre côté de l'Atlantique ?
En attendant, la succession s'organise. Alban Juster continue d'assurer l'intérim, Benatia tient la direction sportive au moins jusqu'en juin. L'organigramme tient, mais un club sans président en titre en pleine course au podium et avec un mercato d'été qui s'annonce agité, c'est naviguer à vue. On espère que le GPS ne plante pas au prochain virage.